A noção de que cada gene codifica apenas uma proteína começou a ser questionada há alguns anos. No entanto , as consequências biológicas de os genes codificarem mais do que uma proteína são ainda largamente desconhecidas. Agora, num estudo publicado no número mais recente da revista The Plant Cell *, um grupo de cientistas liderado por Paula Duque, do Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC, Portugal), descobriu um gene - ZIFL1 -que tem a particularidade de produzir duas proteínas diferentes com localização e funções completamente distintas na planta. Os investigadores observaram que, na raiz, o ZIFL1 codifica uma proteína que é importante para o transporte de auxina, uma hormona essencial ao correto crescimento e desenvolvimento da planta. Contudo, nas folhas, o mesmo gene origina uma proteína que confere tolerância à seca. O gene apresentado neste estudo é um dos poucos identificados capaz de produzir duas proteínas com papéis biológicos tão diferentes.

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